Eerste industriële pompwaaier gefabriceerd via 3D metaalprinting

Samen met logistieke partner DHL Supply Chain verkent Sitech Services de mogelijkheden van ‘virtual warehousing’, waaronder het 3D printen van onderdelen op aanvraag. Een recente pilot bewees dat het 3D printen van een industriële pompwaaier in metaal mogelijk is.

Virtual warehousing
3D printing is een van de technieken die bruikbaar is bij ‘virtual warehousing’. Het idee daarachter is dat niet alles op voorraad gehouden hoeft te worden om betrouwbaar, snel en goedkoop reserveonderdelen te verkrijgen. Als alternatief kunnen onderdelen bij de fabrikant op voorraad gelegd worden (just in time delivery). Maar ook het op aanvraag printen van onderdelen is een mogelijkheid.

Voordelen 3D printing
Hoewel 3D printing op dit moment kostentechnisch nog niet rendabel is, zijn er wel voordelen aan verbonden. Zo kan de levertijd van een onderdeel teruggebracht worden van tientallen weken naar enkele dagen. Ook is het mogelijk reparaties uit te voeren door een ontbrekend stukje aan het originele onderdeel te printen (rapid repair).

"Met 3D printing kunnen we levertijd, opslagkosten en ongeplande downtime verlagen om maximaal meer uit de fabriek te halen."

Gerard Ekhart Business Development manager

Succesvolle pilot
De techniek van 3D printing in metaal is nog niet uitontwikkeld, zeker in de procesindustrie is er nog een heleboel te ontdekken. Daarom gingen medewerkers van Sitech Services op zoek naar een geschikt proefobject voor een pilot. De keuze viel op een pompwaaier. Na enkele pogingen slaagde het Windesheim College uit Zwolle erin deze pompwaaier te printen in metaal. Dit onderdeel is ingebouwd in een fabriek van OCI Nitrogen, waar het al enige weken succesvol in bedrijf is.

Sitech loopt voorop
De pilot krijgt een vervolg. Samen met DHL Supply Chain en het Brightlands Additive Center wordt nu getest op het printen van een klepafsluiter. Met de pilot daagt Sitech Services leveranciers uit hiermee aan de slag te gaan.